Hermann Hartje KG feliciteert Frank Thies met dit bijzondere jubileum!
Van 1984 tot vandaag is er veel veranderd in de fietsindustrie: In de afgelopen vier decennia zijn er innovaties geweest in frame-materialen, schakelsystemen, verlichtingstechnologie en, niet in de laatste plaats, de elektrificatie van de fiets. Er zijn nieuwe fietssoorten ontstaan, zoals mountainbikes, bakfietsen en gravelbikes – elk met een eigen elektrische versie.
Intern heeft de branche zich ook sterk ontwikkeld, met de digitalisering van vrijwel alle processen en specialisatie in gebieden zoals product- en merkbeheer, marketing, inkoop- en productieplanning, om maar een paar belangrijke punten te noemen.
Een van de mensen die deze werkgebieden kent en de ontwikkelingen bij HARTJE in de afgelopen 40 jaar heeft vormgegeven en mede mogelijk gemaakt, is Frank Thies. De afdelingshoofd van de fietsafdeling vierde zijn bijzondere jubileum op 1 augustus 2024, en Hermann Hartje KG feliciteert hem van harte.
Frank Thies begon zijn carrière bij HARTJE als leerling in groothandel en buitenlands zakendoen, aanvankelijk in de auto-afdeling van de groothandel. In 1985 maakte hij de overstap naar de fietsafdeling. Begin jaren '90 bouwde hij het inkoopprogramma van fietsmerken op. In de opwindende tijd van de jaren '90, die gekenmerkt werd door de mountainbike-boom en een toenemend bewustzijn van hoogwaardige fietsen en fietstechnologie, kwamen er verschillende merken bij HARTJE die vandaag de dag nog steeds een belangrijke rol spelen in het portfolio. Hermann Hartje KG richtte in 1992 het merk CONWAY op, dat door het succes in 2016 een eigen afdeling werd. In 1994 nam HARTJE de merkrechten van EXCELSIOR over, gevolgd door VICTORIA in 1995. Een later succesvolle merkacquisitie was BRENNABOR in 2019.
In 2000 nam Frank Thies de leiding over de fietsafdeling. Bezoek aan beurzen in Oost-Azië en regelmatige gesprekken met leveranciers werden routine. De kennis en ervaring die gedurende vele jaren met leveranciers was opgebouwd, hielpen HARTJE bijvoorbeeld in 2020 bij de ontwikkeling van het compacte fietsmerk QiO. „Anders hadden we QiO niet zo snel kunnen realiseren“, kijkt de afdelingshoofd terug. De ontwikkeling duurde slechts tien maanden, terwijl een fietsontwikkeling normaal gesproken twee keer zo lang duurt.
Met de groei die HARTJE, met name in de fietssector, heeft doorgemaakt, groeiden ook de eisen voor de magazijnbeheer in Hoya en de bijbehorende capaciteit van de hallen. De uitbreidingen begonnen met de Deichstraße, gevolgd door de hallenbouw in Hertzstraße in 2011 en Hingsterstraße in 2020 in Hoya. „Het was een spannende tijd. Het begeleiden van de bouw was uitdagend, maar het was ook een mooie tijd“, herinnert Frank Thies zich. Destijds was het management verantwoordelijk voor het opzetten van de magazijnlogistiek, die in 2020 als een aparte business unit werd geleid.
Al vanaf de midden jaren 2000 was HARTJE al bezig met de nu zo vanzelfsprekende e-bikes en had deze opgenomen in hun assortiment, herinnert Frank Thies zich. In 2014 begon de montage van de „E-Manufaktur“ serie van VICTORIA in Hoya. Sinds 2010 is er een eigen „E-bike Service“ die zich bezighoudt met service, reparaties en technische vragen over fietsen en e-bikes.
De tijd is voorbij gevlogen, denkt Frank Thies terug aan de jaren bij HARTJE. „Tot 2020 ging alles altijd op volle snelheid, de fietsindustrie is dramatisch veranderd. Het is mooi om te zien hoe het bedrijf zich heeft ontwikkeld, het is een goed gevoel om iets te creëren.”
De 57-jarige is nog steeds verantwoordelijk voor de inkoop van fietsen, een belangrijk gebied bij HARTJE, evenals voor de cargo-sector met TERN en CHIKE. Cargo-bikes maken al enkele jaren een duurzame groei door, maar: „Ik ben ervan overtuigd dat de cargo-bike nog steeds in de kinderschoenen staat“, zegt Frank Thies. Het onderwerp zal zich in de toekomst blijven ontwikkelen met zowel grote als kleine ideeën.
Frank Thies is dan ook benieuwd naar de komende jaren: „Tot nu toe is het nooit saai geweest, en ik ben ervan overtuigd dat dat zo zal blijven.”
